Je moet er toch wel heilig van overtuigd zijn dat er geen God bestaat als je gaat stelen in een kerk. Dan heb je geen enkele angst om, eenmaal buiten, geraakt te worden door de bliksem. Niet bang dat je met het gestolen goed onder de arm ten val komt op je vluchtfiets. Je hebt dan een heel ruim geweten.
In Barger-Oosterveld heeft iemand een ruitje van het altaar ingeslagen en het kistje eruit gehaald dat daar al meer dan honderd jaar achter ligt. In dat kleine houten kistje zitten botresten van Gerardus Majella. Een heilige uit de eerste helft van de 18e eeuw. Hij leefde in Italië en was van eenvoudige komaf. Hij was kleermaker, maar wilde graag het klooster in. Daar heeft hij lang om moeten zeuren. Maar eenmaal in het klooster bleek al snel dat hij bijzonder was. Hij verrichtte vele wonderen en werd een echte volksheilige. Pas in 1904 werd hij officieel heilig verklaard. Sindsdien is hij de patroonheilige van kleermakers, moeders en zwangere vrouwen.
In 1905 werd er in Barger-Oosterveld een kerk gebouwd. De betrokken pastoors waren grote vereerders van Heilige Gerardus Majella. Ze kozen hem als patroonheilige voor de nieuwe kerk. Daarom kregen ze van de orde waar Gerardus Majella ooit bij hoorde, een klein stukje bot om als reliek in het altaar in Barger-Oosterveld te dienen. Sindsdien is daar elk jaar, eind juni, een processie rond deze kerk.
Relieken zijn erg belangrijk en betekenisvol voor katholieken. Zo steek ik bijna elk jaar in Frankrijk een kaarsje aan in de enorme kerk van Albi. Daar liggen relieken van de Heilige Cecilia. Patroonheilige voor muzikanten, dichters enzovoort. Zo zijn er vele heiligen voor van alles en nog wat. Christoffel voor de reizigers is een bekende. Franciscus is de heilige voor de dieren. Zijn sterfdag wordt nog altijd herdacht als dierendag.
Maar steeds minder mensen weten dat. De secularisatie in Nederland is hard gegaan. Misschien verdwijnt met secularisatie ook een bepaald gevoel van eerbied. En zo wordt het geweten van sommige mensen misschien ook wel steeds ruimer. Zo ruim dat je rustig gaat stelen uit een kerk. Wellicht was het een junkie die geld nodig had? Ik heb heroïnegebruikers gekend die rustig hun eigen moedertje bestalen voor een paar tientjes. Hoe dan ook, degene die het reliek gestolen heeft, is een hopeloos geval geweest. Dan heeft-ie nog geluk ook. Gerardus Majella is ook de heilige die aangeroepen kan worden voor hopeloze gevallen.
Dagblad van het Noorden 16 mei 2026
Abonneer je hier op de nieuwsbrief en de wekelijkse column van Daniël Lohues!
Website: Alderlane